De vijfvoudig wereldkampioen en meest succesvolle Grand Prix-winnaar in de geschiedenis van het FIM Motocross Wereldkampioenschap komt steeds dichter bij zijn doel: weer kunnen rijden, testen en zich voorbereiden op een terugkeer in MXGP in 2025. De 30-jarige Herlings onderging een operatie om zijn knieblessure te herstellen, die hij opliep in het zand van Valkenswaard in oktober 2024. Dit gebeurde na een sterk seizoen waarin hij het 20 ronden tellende wereldkampioenschap als derde in het klassement afsloot, met 4 GP-overwinningen en 15 podiumplaatsen.
Sinds de medische ingreep volgt de Nederlander (Red Bull KTM’s langst dienende rijder sinds hij in 2010 bij het fabrieksteam kwam) zijn revalidatieplan en is hij nog maar een paar weken verwijderd van het moment dat hij weer op zijn 2025 KTM 450 SX-F kan stappen.
Herlings zal niet in staat zijn om samen met zijn team deel te nemen aan de seizoensopener van de Grand Prix van Argentinië op 2-3 maart, maar hij zal zijn tempo en vooruitgang evalueren totdat hij klaar is om opnieuw aan de MXGP-start te verschijnen.
Jeffrey Herlings: “We liggen op schema. Ik kan alles doen, behalve op de motor rijden. Ik kan fietsen, zwemmen, cross-trainen – en over een paar weken zouden we weer volledig op het normale schema moeten zitten. 2024 was niet geweldig, maar het was een degelijk seizoen; we hebben veel races gereden, kwamen dicht bij het MXGP-kampioenschap, wonnen een paar GPs en stonden aan het einde van het jaar zo’n 15 keer op het podium. Ik wilde sterk aan dit jaar beginnen, dus deze tegenslag kwam ongelegen, maar mijn doel is nu een succesvolle tweede helft van het kampioenschap. Het was een vreemde blessure, omdat ik na de operatie nauwelijks pijn had, maar het kost gewoon tijd om te herstellen. Ik wil zo snel mogelijk weer rijden en aansluiten bij de rest van mijn Red Bull KTM Factory Racing-team… maar we moeten nog even geduld hebben. Ik kan niet wachten om weer te racen.”
Fotocredits – Ray Archer